Ketegangan yang terjadi antara Amerika Serikat dan Iran kini telah merambah ke ranah sepak bola, khususnya menjelang Piala Dunia 2026. Tim Nasional Iran memberikan tanggapan tajam terhadap pernyataan Presiden Donald Trump yang mempertanyakan keikutsertaan mereka di turnamen tersebut.
Kontroversi ini bermula ketika Trump mengungkapkan keprihatinan mengenai aspek keamanan jika Iran tetap berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026. Turnamen ini akan diadakan di tiga negara Amerika Utara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Iran sendiri tergabung dalam Grup G dan dijadwalkan akan bermain di Amerika Serikat.
Pernyataan Trump langsung memicu reaksi keras dari Iran, yang merasa hak mereka sebagai peserta Piala Dunia dipertanyakan. Respons ini mencerminkan ketidakpuasan Iran terhadap insinuasi bahwa mereka tidak layak untuk berkompetisi.
Trump, sebagaimana dilaporkan oleh berbagai media, menyatakan bahwa kehadiran Iran di turnamen itu mungkin tidak tepat, mengingat situasi geopolitik yang memanas di Timur Tengah. Ia khawatir bahwa ini dapat menimbulkan risiko bagi keselamatan tim Iran saat bertanding di tanah Amerika.
Namun, Trump juga menegaskan bahwa Iran secara resmi masih diperbolehkan untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026. Pernyataan tersebut muncul setelah pertemuannya dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, yang membahas berbagai persiapan untuk turnamen mendatang.
Situasi ini menambah kompleksitas pada polemik yang ada, karena di satu sisi Trump membuka peluang bagi Iran untuk berkompetisi, tetapi di sisi lain meragukan kemampuan mereka untuk tampil dengan aman.
Menanggapi pernyataan tersebut, Tim Nasional Iran memberikan balasan melalui akun resmi Instagram mereka pada tanggal 13 Maret 2026. Dalam pernyataan itu, mereka menegaskan bahwa tidak ada pihak yang berhak menghalangi mereka untuk tampil dalam Piala Dunia, mengingat mereka telah melalui proses kualifikasi yang sah.
Timnas Iran juga secara cerdas menanggapi tudingan Trump mengenai isu keamanan, menunjukkan bahwa tanggung jawab untuk menjamin keamanan selama turnamen ada di tangan tuan rumah.
Dalam pernyataan resmi mereka, Iran menyatakan, “Satu-satunya pihak yang seharusnya dipertanyakan adalah negara tuan rumah apabila tidak dapat menjamin keamanan semua tim peserta selama turnamen berlangsung.”
Melalui pernyataan tersebut, Iran menekankan bahwa keamanan selama Piala Dunia adalah tanggung jawab tuan rumah, dan bukan alasan untuk meragukan kehadiran tim yang telah lolos kualifikasi secara resmi.
