Lionel Messi kembali mendapatkan panggilan dari Timnas Argentina setelah sebelumnya muncul spekulasi mengenai kemungkinan akhir karier internasionalnya. La Pulga berkesempatan untuk mengenakan jersey Albiceleste untuk terakhir kalinya saat timnya menghadapi Benin di Buenos Aires pada 6 Oktober mendatang.
Messi termasuk dalam daftar sementara 26 pemain yang disiapkan oleh pelatih Lionel Scaloni untuk laga ini. Pertandingan melawan Benin diperkirakan akan menjadi momen perpisahan yang emosional bagi Messi di hadapan para pendukung Argentina.
Sebelumnya, penampilan terakhir Messi bersama Argentina terjadi di final Piala Dunia 2026, di mana Argentina mengalami kegagalan untuk meraih gelar setelah kalah dari Spanyol. Meskipun hasil tersebut bukan yang diharapkannya, Messi kini memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal dengan cara yang lebih bermakna.
Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) telah memastikan bahwa Messi mendapatkan undangan khusus untuk tampil dalam pertandingan melawan Benin. Selain Messi, para pemain yang turut membawa Argentina meraih gelar Piala Dunia 2022 di Qatar juga akan diundang bersama keluarga mereka untuk merayakan momen bersejarah ini.
“Kami ingin mengumumkan bahwa, setelah berbicara dengan pelatih tim nasional, Lionel Scaloni, kami memutuskan untuk mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami, kapten kami Lionel Messi, agar dia bisa mendapatkan perpisahan yang benar-benar layak pada 6 Oktober di Argentina,” tulis AFA dalam pernyataannya.
AFA juga menegaskan bahwa semua anggota skuad juara dunia 2022 yang pernah bermain bersama Messi akan diundang untuk hadir dalam acara tersebut. Ini menunjukkan betapa pentingnya momen ini tidak hanya untuk Messi, tetapi juga bagi seluruh tim yang telah berjuang bersama.
“Selain itu, setelah mendapatkan persetujuan dari Lionel, kami mengundang seluruh juara dunia yang berpartisipasi bersamanya di Piala Dunia 2022 di Qatar untuk bergabung, bersama keluarga mereka, dalam pertandingan yang akan dikenang oleh seluruh masyarakat Argentina yang selalu mendukung tim nasional, menyaksikan momen terakhir dari pemain terbaik dunia,” lanjut pernyataan tersebut.
Sebelum menghadapi Benin, Argentina juga dijadwalkan untuk menjalani dua pertandingan persahabatan lainnya di kandang. Hal ini menjadi bagian dari persiapan tim sebelum laga yang sangat dinanti-nanti ini.
Argentina akan memulai rangkaian pertandingan dengan menghadapi Bolivia di Cordoba pada 30 September. Tiga hari setelahnya, mereka akan bertemu Burkina Faso di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada 3 Oktober.
Setelah rangkaian pertandingan tersebut, Argentina akan menutup jadwal kandang mereka dengan pertandingan melawan Benin pada 6 Oktober. Pertandingan ini sangat dinanti karena Messi diperkirakan akan tampil untuk terakhir kalinya bersama Timnas Argentina di depan publik yang mencintainya.
Dengan semua persiapan yang telah dilakukan, laga melawan Benin dipastikan akan menjadi sorotan besar, mengingat kesempatan ini menjadi peluang bagi Messi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para pendukungnya dengan penuh penghormatan dan cinta.