Arsenal berhasil menjalani perlawanan yang cukup menegangkan sebelum akhirnya mengamankan tiket ke babak perempat final Piala FA untuk musim 2025/2026. Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Field Mill pada Sabtu malam WIB, The Gunners meraih kemenangan tipis dengan skor 2-1 melawan Mansfield Town, tim yang berasal dari kasta ketiga.
Meskipun di atas kertas Arsenal terlihat lebih unggul, faktanya pertandingan ini tidak berjalan semulus yang diperkirakan. Tim arahan Mikel Arteta itu harus berjuang keras untuk mengatasi permainan disiplin dari Mansfield, yang sempat memberikan harapan bagi pendukung tuan rumah untuk melihat kejutan.
Keunggulan Arsenal akhirnya tercipta pada menit ke-41 melalui aksi brilian Noni Madueke. Pemain sayap asal Inggris tersebut berhasil mengonversi umpan dari Gabriel Martinelli di dalam kotak penalti, melepaskan tendangan kaki kiri yang tidak bisa dijangkau oleh kiper Mansfield, Liam Roberts.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta di babak pertama, dan Arsenal pun memasuki ruang ganti dengan keunggulan 1-0 yang tipis namun berharga.
Memasuki babak kedua, Mansfield menunjukkan semangat juang yang tinggi dan langsung merespons dengan cepat. Mereka berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-50 melalui pemain pengganti, Will Evans.
Gol tersebut dihasilkan dari kesalahan di lini belakang Arsenal, di mana umpan dari bek Marli Salmon berhasil dipotong di area berbahaya. Evans yang menerima bola lalu melewati Cristhian Mosquera sebelum melepaskan tembakan ke sudut kanan gawang yang tidak bisa dihentikan oleh Kepa Arrizabalaga. Skor pun menjadi 1-1, membuat pertandingan kembali terbuka.
Tekanan yang diberikan Mansfield sempat membuat Arsenal kesulitan. Namun, pada akhirnya, kualitas individu dari para pemain Arsenal menjadi penentu dalam laga ini.
Pada menit ke-66, Eberechi Eze muncul sebagai pahlawan bagi Arsenal dengan mencetak gol kedua. Gelandang asal Inggris itu melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur dengan cepat dan tidak mampu diantisipasi oleh Roberts.
Setelah tertinggal lagi, Mansfield berusaha keras untuk meningkatkan tekanan. Mereka mengandalkan umpan-umpan lambung untuk mencoba merobek pertahanan Arsenal yang dijaga oleh Calafiori dan Mosquera.
Sementara itu, Arsenal mengambil pendekatan yang lebih sabar, menunggu peluang untuk melakukan serangan balik cepat. Meskipun kedua tim menciptakan beberapa peluang, tidak ada tambahan gol yang tercipta hingga peluit panjang dibunyikan.
Dengan kemenangan ini, Arsenal memastikan langkah mereka ke babak perempat final Piala FA. Hasil ini juga menjadi langkah positif bagi The Gunners dalam upaya mereka meraih lebih dari satu trofi di musim ini, mengingat mereka masih bersaing di beberapa kompetisi lain, termasuk Liga Inggris, Carabao Cup, dan Liga Champions.
